TAROT VISCONTI-SFORZA
Esta baraja realizada en Milán alrededor de 1450, es un eslabón fundamental en la historia del Tarot, ya que se trata de uno de los ejemplares más antiguos que se ha conservado hasta la actualidad y además es el más completo. En el original solo faltan los arcanos El Diablo y La Torre, y los naipes del tres de espadas y el caballo de oros, que para esta edición han sido rediseñados teniendo en cuenta otras cartas del tarot del mismo estilo y de la misma época.
Las 74 cartas originales restantes no pertenecen a un solo propietario, sino que, por una serie de vicisitudes comerciales, en la actualidad se encuentran divididas entre la Pierpont Morgan Library de Nueva York, La Accademia Carrara de Bérgamo y la familia Colleoni, también de bérgamo, que hasta principios del siglo XX era la propietaria de todas las cartas.
Las divisas de los Visconti (A bon droyt y Amor meo) sobre diversos naipes de los palos de orors y bastos y los emblemas de los Sforza ( los tres anillos entrelazados sobre los ropajes de El Emperador y la Emperatriz; la fuente en el As de Copas) demuestran que el destinatario de esta baraja fue Francesco Sforza, convertido en señor de Milán en 1450 tras su matrimonio con Bianca Maria Visconti, hija natural del duque Filippo Maria fallecido en 1447.
El autor de las cartas fué un anónimo miniaturista lombardo, quizá relacionado con la escuela de Francesco Zavattari. Sin embargo, seis de los arcanos ( La Templanza, La Fuerza, La Estrella, La Luna, El Sol y EL Mundo) fueron realizados por otro artista, también contemporáneo de Zavattari, que se inspiró en una baraja de tarot realizada algunos años antes para Filippo Maria Visconti.
Las cartas del tarot de Francesco Sforza muestran una gran maestría en su realización. Las figuras se dibujaron a lápiz sobre crtoncillos de la misma medida (unos 175X87 mm) y se pintaron con colores naturales;luego se completó la obra imprimiendo en caliente láminas de oro o plata que se trabajaron con los punzones adecuados, Estas cartas son, por tanto, auténtica obras de arte que atestiguan la refinada cultura cortesana del norte de Italia en la época renacentista.
Desgraciadamente no se han conservado las reglas del ludus triomphorum (juego de los triunfos), denominación original del actual juego de Tarot, pero se puede afirmar con toda seguridad que estas barajas no se empleaban para la cartomancia ( que en aquella época no existía), sino más bien para juegos de sociedad en los que la memoria y la sagacidad eran cualidades más necesarias que la suerte.
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